악마의 계단: 통합진보당 사태에 관한 단상 (이진경)
 
 

   악마가 악행을 할 때, 그는 자신이 하는 짓이 악행이라고 생각하고 할까? 아니면 악행이란 생각 없이 할까? 만화, 영화에 등장하는 악마들을 보면, 대개는 그게 악행임을 알고 있는 것 같다. 그 악행에 남들이 괴로워하는 걸 즐기는 심술궂은 표정으로 하는 경우가 많은 것 같기 때문이다. 혹은 메피스토펠레스처럼 유명한 사례들처럼, 자신이 악마임을 잘 알고 있는 것 같다. 자신이 악마임을 안다함은, 자신이 본성상 악을 행하는 자임을 아는 걸 뜻하니, 자신이 무슨 짓을 하는지 잘 알고 있을 게 분명하다.

  그러나 이런 악마는 사실 선한 신의 보충물이 되기 위해 만들어진 존재고, 신의 선함을 증거하기 위해 악행을 한다. 그가 악마임을 잘 알고, 악행을 하는 것은 이 때문이다. 그러나 가령 악마와는 다르지만 드라큘라는 자신이 남의 피를 빠는 것을 ‘악행’이라고 생각할까? 호랑이가 토끼를 쫓으며 달릴 때, 그는 자신이 악행을 한다고 느낄까? 아니, 인간은 자신이 먹기 위해 소나 돼지를 먹을 때, 악행을 한다고 느낄까? 본성상 남의 고기를 먹어야 하는 존재는 자신이 남의 고기를 먹을 때 악행을 한다고 느끼지 않는다. 본성상 남의 피를 빨아야 하는 존재라면, 남의 피를 빨 때 그걸 악행이라고 느낄 리 없다. 마찬가지로, 악마가 정말 본성상 악한 존재라면, 그가 하는 행동은 한결 같이 악행이겠지만, 그는 어떤 경우에도 그걸 악이라고 느끼지 못할 것이 틀림없다.

  반대방향에서 생각해보면, 사실 인간사에서 벌어지는 수많은 불행 가운데, 악한 의도로 행해지는 것은 아주 드물다. 반대로 선의를 갖고 행해지는 불행이 오히려 훨씬 더 많을지도 모른다. 우리는 자신에게 불행을 야기한 행동에 대해 ‘나쁘다’고 느끼고, 그런 행동을 ‘악행’으로 분류한다. 하지만 그런 행동 가운데 대부분은 악의를 갖고 행해지지 않는다. 그래도 우리에게 나쁜 결과를 야기한 것에 대해서 우리는 악행이라고 간주한다. 행한 자의 ‘선의’는 악행에 대한 이해가능성을 높이고 그에 대한 분노를 줄여줄 수 있지만, 그 행동의 ‘나쁜 결과’를 없애지는 못하기 때문일 것이다. 그래서 누군가 이렇게 말했을 것이다: “지옥으로 가는 길은 선의로 포장되어 있다”.

  오래전 영화지만, <뻐꾸기 둥지 위로 날아간 새>의 래취드 간호사가 그렇다. 정신병원의 가장 유능한 간호사고, 환자들에 애정을 갖고 있는 성실한 간호사다. 그 성실함이 맥 머피를 병원에 더 붙잡아 두고, 자신의 친구 아들에 대한 관심과 애정이 빌리를 결국 죽음에 이르게 한다. 여기서 간호사의 선의나 애정을 부정해선 안될 것이다. 반대로, 그의 선의가 자신의 생각 안에서 어떤 것을 집요하게 고집할 때, 그것이 맥이나 빌리에겐 참을 수 없는 최악의 고통을 준다. 그 선의에 의한 고집이, 자기가 믿고 있는 것과 다른 생각에 닫혀 있는 고지식한 성실함이 빌리를 죽음에 이르게 한다. 맥이 그이 목을 조이며 덤벼들었던 것은, 그의 행동을 악마적인 것이었다고 생각했기 때문이 아니었을까? 그것이 어떤 악의에 따른 것이 아니었음을 안다고 해도 말이다.

  사실 본성이 악한 자가 어디 있을까? 그런 악마란 신화 속에나 있는 것일 게다. 하지만 자기와 다른 생각, 자기가 보는 것과 다른 세계가 있음을 부정하는 고집스런 생각이 선의를 동력으로 집요하게 행사될 때, 본성에 없는 악마적 사태가 야기될 수 있음을 이해하는 것은 어려운 일이 아니다. 악마의 계단, 본성적인 악이나 악의가 아니라, 역설적이게도 선의와 아집, 독단과 편협함 속에서 자신이 옳다고 믿는 것을 고집스레 추구하는 자들이 집요함을 더함에 따라 올라가게 되는 계단을 이렇게 명명해도 좋을 것이다. 그것은 ‘지옥으로 가는 계단’의 다른 이름인 셈이다.

  ‘선의와 독단, 고집이 야기하는 나쁜 결과’, 간단히 말해 악의 없는 악행과 악의 있는 악행 가운데, 혹은 악행임을 아는 악행과 악행임을 모르는 악행 가운데, 어떤 게 더 나쁠지 다시 생각해보게 된다. 악행임을 알고 하는 악행은 그걸 알기에 망설임이나 주저함이 있게 마련이고, 특별한 이유가 없는 한 지속되기 어려운 반면, 그걸 모르고 하는 악행은 모르기에 망설임도 주저함도 없고, 쉽게 반복되거나 지속될 수 있기 때문이다. 선한 의도나 목적을 위해 불가피하다고 믿고 행하는 것 또한 그럴 것이다. 그것은 많은 비난을 사는 경우에조차, 자신의 의도나 목적에 대한 확신으로 인해 지속되거나 반복되기 쉽고, 악행의 강도도 쉽사리 증가하며 악행의 전염이나 확산의 범위도 쉽게 확장된다. 혹은 너무 익숙하여 나쁘다는 생각 없이 쉽사리 행하는 악행도 그렇다. 악마의 계단에는 비약의 통로들이 널려 있는 것이다.

  가령 이명박은 자신이 행한 수많은 행위들에 대해, 심지어 내곡동 사저구입처럼 남들이 ‘비리’라고 부르는 그런 악행들에 대해서조차 악행이라고 생각하지 않을 것 같다. 매일 하던 일인데 공연히들 트집을 잡는 것이라고 생각할 것이다. 전국토를 파헤치고 삽질하는 것 역시, ‘다 해 놓고 나면 다들 좋아할 거야’라는 확신을 갖고 있기에, 수많은 반대가 비판이 있어도 생까고 밀어붙일 수 있는 것이다. 그가 자신의 정부를 “역사상 도덕적으로 가장 깨끗한 정부”라고 한 말은, 그가 자신이 하는 악행이 악행이라는 생각을 전혀 하지 않고 있음을 보여준다. 선의와 독단, 편협함과 고집스러움이 사태를 더욱 나쁜 지점으로까지 밀고 간 것이다. 그의 명령을 열심히 실행하는 관료들 역시 자신이 악행을 한다고 생각할 것 같지 않다. 악행임을 의식하지 않는 이런 악행의 경우에는 심지어 사람을 죽이는 것 같은 극단적인 악행에 대해서조차 쉽게 문턱을 넘게 된다. “국가의 명령으로 참전한 게 죄인가?”라며 군사적 악행에 대한 비난을 반박하는 이른바 ‘참전용사’들이 그렇다. 용산에서 철거민들을 죽인 사람들도 그럴 것이다.

  여기에 적대감이 끼어들면 사태의 등급은 한 단계 더 올라간다. 소련이나 북한에서 정치적 반대파들에 대해 행했던 숙청이나, 일본의 전공투 말기에 우치게바로 반대파나 동료조차 죽였던 것이 이런 종류의 악행이라고 해야 할 것이다. 한때의 동지들조차, 정치적 적대 속에서 ‘적’으로 간주하거나 ‘간첩’으로 간주하여 죽이는 것. 이 경우에도 스탈린이나 김일성, 우치게바의 당사자들이 자신의 ‘숙청’을 악행이라고 생각하진 않았을 것이다. 조금 유감스런, 그러나 피할 수 없었던 정당한 일이라고 믿고 있었을 것이다. 하나 더, 감정적인 비장함이 더해질 경우 또한 생각해봐야 할 것이다. 막강한 적 앞에서 느끼는 위기감이나 희생을 감수하게 하는 비장함은 극단의 선택조차 쉽게 하도록 떠민다. 혹은 자신들이 오랜 기간 간난신고의 세월을 고통스런 시간을 감내해야 했다는 생각에서 오는 비장함의 정서가 더해질 때, 흔히는 생각하기 힘든 행동조차 주저 없이 할 수 있게 된다.

  최근 통합진보당의 비례대표 선거의 부정을 두고, 당사자인 당권파 당원들은 수많은 사람들이 비난하는 혐의에 대해 억울하다고 느낄 수도 있을 것이다. 그들 말대로 부당한 비판 또한 있을 게다. 하지만 그렇다고 그것이 이미 드러난 부정선거의 혐의를 지울 수 없다는 건 분명하다. 부정선거 이전에 그들이 당이나 조직을 운영하고 움직이는 방식에서 느껴지는 섬뜩함의 감정을 지울 수 없다는 것 또한 그러하다. 문제된 사실을 두고 다른 당에선 사실 더 대규모로 행해지는 것이라거나, 그동안의 관습이라고 변명할 수도 있을 것이다. 그러나 그걸 사람들이 용인하고 받아들여주길 기대한다면, 세상을 몰라도 너무 모르는 것이다. 사람들이 ‘100% 완벽한 선거’를 잣대로 자신들을 비판하고 있다고 생각한다면, 자신들을 몰라도 너무 모르는 것이다. 부정선거보다 더 사람들을 당혹하게 하고 분노하게 하는 것은 그 결과 보고서가 나온 이후의 자신들의 행동이라는 것을 아직도 모르고 있는 것 같다.

  지금까지의 그들의 언행을 보건대, 확실히 이들은 자신이 무슨 일을 했는지 모르고 있다. 자신들의 선한 의도를 지나치게 믿고 있으며, 자신들이 목적이 자신들이 택한 ‘약간’ 편의적인 방법을 충분히 정당화해주리라고 믿고 있는 것 같다. ‘진보’라는 목적을 이루기 위해 꼭 필요한 일을 하고 있다고 확신하고 있는 것 같다. 그러니 숱한 우려와 비판에도 불구하고 그들은 자신이 악행을 하고 있을지 모른다는 일말의 의문도 갖고 있지 않을 게다. 그 대신 고집스레 자신들의 신념과 의도의 선함을 강변하고 있을 것이다.

  좀더 인상적인 것은, 부정선거에 대한 진상보고서가 발표되었을 때, 자신들이 그 동안 간난신고의 세월을 보내며 확보한 것을 이런 모욕적인 방법으로 무너뜨리고 있다는 당권파의 비난이었다. 그랬을 것이다. 국가보안법과 반북이데올로기의 억압 속에서 긴 시간의 인생을 바쳐왔을 것이다. 그렇게 쌓아온 것이, 더구나 국회의원이란 자리까지 확보한 바로 그 성공의 순간, 하루아침에 무너져버리게 된 데 억장이 무너졌을 것이다. 그러니 그런 사실을 까발리고 자신들을 비판하는 자들에 대한 적대감이 더해졌을 것이다. 그렇게 되면 더 이상 못할 일이 없게 된다. 그들 또한 중앙위원회에서 예전의 ‘용팔이들’을 능가하는 난장판을 만들고, 이후에도 당의 대표나 중앙위원회 회의, 당의 조직과 기능 전체를 정지시키는 대대적인 폭력을 행사한 것에 대해 ‘나쁜 짓’을 했다고 생각하지 않을 것다. 모든 이들이 입을 모아 악행으로 비난하는 행동에서 그들은 어떤 악행도 발견하지 못할 것이다. 그렇기에 아마도 쉽사리 자신들의 고집을 포기하지 않을 것이다. 자기들이 빠진 ‘진보’란 있을 수 없는 것이고, 자기들이 무력화된 당이란 무의미한 것일 테니까. 그렇게 그들은 악마의 계단을 단숨에 올라가고 있는 것이다.

  덕분에 그들은 자파의 '동지'들은 아니겠지만, 그래도 ‘진보’라는 이름으로 오랜 시간 운동을 해왔고, 그들 못지않게 헌신적으로 고통스런 삶을 버티어온 수많은 동지들의 삶을, 아무런 거리낌 없이 한바탕 조롱거리로 만들어버렸다. 비록 지지자가 적어도 ‘운동’이나 ‘진보’라는 말에서 스스로 느낄 수 있었던 모든 긍지와 자부심마저 한 주먹에 날려 버렸다. 운동하던 사람들 각자를 ‘등이 휠 것 같은 삶의 무게’로부터 버티어주던 떳떳함 대신에, 우리가 하는 것이 악행이었던 것은 아닌지, 악행임도 모르는 채 악행을 행하고 있던 것은 아닌지 하는 의심을 안겨주었다. 저들의 모습이 우리 자신의 일부라고 한다면, 저런 마음으로 운동을 할 거라면 차라리 운동을 안 하는 게 더 나을지도 모른다는 근본적 의문을 던져주었다. 이런 의미에서 ‘간난의 세월’ 끝에 얻은 국회의원 자리 몇 개에 미쳐 벌인 저들의 난장판은, 적어도 우리들에겐, 그것이 박살내버린 그 모든 신뢰와 긍지를 대가로, 어떤 소중한 어떤 시선을 되찾도록 해준 것인지도 모른다. 악마의 계단에서 벗어나게 해 줄 작은 열쇠를.