밀레나 모네의 그림을 바라볼 때, 바흐나 모차르트의 음악을 들을 때, 우리는 아름다움의 감정을 느낍니다. 그러나 때로는 이와 전혀 다른 미적 체험을 하기도 합니다. 쏟아질 듯한 별들로 가득 찬 무한 광대한 밤하늘, 높게 치솟아 금세라도 무너질 듯 보이는 절벽, 힘차게 흘러내리는 거대한 폭포의 물줄기. 이런 위압적인 광경과 마주할 때, 우리는 아름다움의 감정이 아닌 공포와 전율이 뒤섞인 감정에 사로잡힙니다. 이 정체 모를 모호한 감정이 ‘숭고’입니다.

   숭고는 미학의 영역에서 어떠한 의미를 지니고 있을까요? 18세기 낭만주의의 흐름 속에서 유행했던 숭고와 현대 미학에서 주목받고 있는 아방가르드, 포스트모더니즘의 숭고는 어떤 관계가 있을까요? 이번 세미나에서는 버크, 칸트, 리오타르의 숭고 개념을 공부해보고자 합니다. 최초로 미학의 영역에 숭고를 끌고 들어온 "버크", 숭고의 분석과 체계를 완성한 근대 미학의 거장 "칸트", 생명이 다한 낭만주의의 숭고를 소생시켜 포스트모던의 예술을 전개한 "리오타르". 우리는 서구 미학사에 굵직한 흔적을 남긴 '숭고론 삼총사'를 배우게 됩니다.  

   8주 동안 큰 욕심을 내지는 않을 겁니다. 이번 세미나의 목표는 미학 텍스트를 꼼꼼히 독해하면서, 그들이 말하는 숭고가 무엇인지 충실히 이해하는 것에 있습니다. 미학을 잘 몰라도, 숭고를 잘 몰라도 함께 공부할 수 있습니다. 버크, 칸트, 리오타르의 이름이 생소하다고 지레 겁먹지 않으셔도 됩니다. 숭고 개념이 나오게 된 당시의 문화적 배경이나 미학적 흐름들을 함께 살펴보고, 관련된 예술작품을 참고하는 방식으로 어려운 미학 개념을 보다 쉽게, 보다 폭넓게 이해해 볼 것입니다.

   "숭고",  "미학", "모더니즘 혹은 포스트모더니즘 예술"에 관심있는 분들이면 누구나 환영합니다!  무더위와 싸우며 8주 동안 열심히 공부한다면, 여름의 끝자락에 이르러  '영국 경험론적 미학'(버크),  '독일 낭만주의 미학'(칸트),  '포스트모더니즘의 미학'(리오타르)'으로 이어지는 '숭고의 미학사' 혹은 '숭고의 개념사'가 머릿속에 그려지게 될 것입니다.